Запорожский областной академический театр юного зрителя был создан в 1979 году. 20 ноября премьерой спектакля «Драматическая песня» состоялось открытие театра. Спектакль о Павке Корчагине был страстным и вдохновенным утверждением на право жить и побеждать.
Возглавил театр заслуженный артист УССР Александр Король.
Долгое время театр не имел собственного здания и скитался по разным Дворцам культуры. Но, несмотря на сложности существования, театр стремительно и плодотворно развивался и уже в 1984 г. молодой коллектив был выбран среди шести ТЮЗов Украины представлять театральное искусство для детей на VІІІ конгрессе Международной ассоциации детских и юношеских театров (г. Москва).
Творческий состав театра с самого начала был создан из профессиональных актеров, выпускников Киевского государственного института театрального искусства им. И. Карпенко-Карого и Харьковского института театрального искусства, а также профессиональных актеров, прошедших конкурсный отбор. В разное время в театре работали режиссеры: народный артист Украины А. Король, заслуженный деятель искусств Украины В. Денисенко, заслуженный деятель искусств Украины Е. Головатюк, И. Борис, В.Клименко; художники: Ю. Жолудев, А. Александров, Б. Краснов, И. Кохан, композиторы: Ю. Крохин, Д. Савенко; актеры: народный артист Украины В. Неведров, заслуженный артист. Украины А. Тихомиров, заслуженный артист Украины В. Кошель, заслуженный артист Украины А. Ященко, заслуженный артист Украины В. Голяк. С театром сотрудничали драматурги: Я. Верещак, В. Нестайко, И на Я. Златопольские, Я. Стельмах, Е. Евтушенко. Неоднократно театр приглашал на постановки режиссеров из Киева (М. Карасев, В. Балкашинов), Тернополя (П. Ластивка), Москвы (А. Васильев, А. Дрознин), Санкт-Петербурга (В.Волков).
В афише театра спектакли разных жанров: комедии, драмы, трагикомедии, детские музыкальные представления. На сцене театра были поставлены произведения Н.Гоголя, Н.Эрдмана, В.Маяковского, В.Шекспира, Е. де Филиппо, Н.Садур, В.Аима, Э.Ростан, А.Чехов, А.Островский, И.Франко, Л.Костенко, С.Маршак, Корней Чуковский и другие.
Изменения в репертуарной политике, режиссёрско-постановочные эксперименты, ярко проявившиеся в конце 80-х годов, привели к корректировке статуса театра, в 1988 г. театр стал именоваться театром Молодежи. Это помогло расширить зрительскую аудиторию и полнее проявить творческие возможности коллектива.
Творческий азарт, смелость и настойчивость в поисках нестандартных решений с самого начала было творческим кредо театра. Театр активно сотрудничал с театром г. Оберхаузена (Германия). В результате совместной работы были созданы два спектакля: спектакль «Безымянная звезда» Г. Себастиану, поставленный режиссером В.Денисенко, премьера которого состоялась на сцене оберхаузенского театра, спектакль «Добрый человек из Сичуани» Б.Брехта, поставленный молодым немецким режиссером. В 1994 г. творческий азарт подвигнул театр принять участие в международном театральном фестивале эсперантистов в Венгрии, для этого актеры театры выучили язык и спектакль «Маугли» (режиссер В.Денисенко) был сыгран на эксперанто.
Творчество театра всегда находилось под пристальным вниманием критиков (В.Заболотная, Л.Приходько, А.Чепалов, В.Гайдабура). В разные годы в статьях журналов «Украинский театр», «Театр плюс», «Просцениум», «Страстной бульвар» театроведы обращали внимание на высокий исполнительский уровень коллектива, стремление к эксперименту, к поиску новых форм, к обновлению сценического языка. Московский критик И. Кайгородова в своей обзорной статье об украинских театрах юного зрителя о Запорожском театре Молодежи писала, что театр продемонстрировал «образец искрометной импровизации, легкого актерского существования в жанре мюзикла» («Страстной бульвар», 2010г., №7-12).
Сохраняя свои лучшие традиции: высокий художественный уровень, правдивость, откровенность в разговоре с молодыми людьми, – театр стремится быть актуальным и современным, интересным для сегодняшних детей и молодежи, говорить с ними серьезно и на равных. Репутацию доброго волшебника и мудрого друга театр завоевал у юных зрителей. Для них театр создает на сцене волшебный мир сказки, полный атмосферы праздника и увлекательной игры, превращая знакомые сказки и истории в мюзиклы и музыкальные спектакли.
С 2005 г. художественный руководитель театра заслуженный деятель искусств Украины Геннадий Фортус. Директор театра – заслуженный работник культуры Виталий Шкляренко.
2012 г. театр получил почетное звание академический.
Сегодня творческий коллектив состоит из профессиональных актеров, сценические работы которых неоднократно награждались премиями и призами на разных театральных фестивалях. Труппа театра значительно омоложена выпускниками актерского отделения Запорожского национального университета, курса заслуженного деятеля искусств Украины, художественного руководителя театра Г.В.Фортуса, а также курса народного артиста Украины А.П.Короля. В театре работает композитор заслуженный деятель искусств Украины Лилия Гринь, главный художник театра – член Национального Союза художников Украины Татьяна Власенко.
Театр лауреат многочисленных республиканских, всесоюзных (во времена СССР), международных фестивалей, которые проводились в разное время в Киеве, Львове, Москве, Харькове. В последние годы неоднократно был награжден на всеукраинских театральных фестивалях. Лауреат фестиваля «Театральный Донбас – 2004». В 2007 р., 2009 р. театр признан лучшим на Открытом фестивале театров для детей и юношества «ТЮГ- 2007», «ТЮГ – 2009» (г. Макеевка). В 2006, 2007, 2008, 2010, 2011 гг. – победитель смотра-конкурса премьерных спектаклей Приднепровья «Січеславна». Театр неоднократно становился лауреатом фестиваля «Добрый Театр» (г.Енергодар).
Гастрольная карта театра достаточно большая. Театр гастролировал в Киеве, Харькове, Сумах, Днепропетровске, Донецке, Полтаве, Кременчуге, Ростов-на-Дону, Туле, Белгороде, Нижнем Новгороде, Воронеже.