Редкий микроб, который считался незначительным, оказался самым неуловимым и одним из самых распространенных одноклеточных охотников в океане. Команда исследователей впервые изучила этих неуловимых хищников.
Diplonemids - это крошечные клетки, которые более или менее игнорировались исследователями до недавнего времени, когда обследования морского разнообразия показали, что они являются самыми распространенными "простейшими", разнообразной группой одноклеточных организмов, охотящихся на бактерии и вирусы в водоемах. Несмотря на их численность, они еще никогда не были пойманы. Ученые из Канадского института перспективных исследований (CIFAR) вышли в море и им удалось наблюдать их в первый раз.
"Когда микроб настолько обилен, это, вероятно, играет очень важную роль в экосистеме. Мир микробов является одной из последних сфер изучения на нашей планете, и мы с помощью новых технологий надеемся узнать больше информации об этой невидимой жизни", - сказал Патрик Килинг, один из ведущих авторов.
Исследование показало, что diplonemids представляют собой разнородную группу видов очень разных форм и размеров, и что они охотятся на бактерии и большие водоросли. Diplonemids также имеют интересные геномы, которые являются большими и полными "мусора" ДНК, называемых интронами, прерывающими гены.
Интроны обнаружены в генах всех сложных клеток, но у diplonemid они особенные, и похоже, они распространяются так же, как вирус копирует свой генетический материал в другие клетки, когда атакует.